Cuando nos importan los NPC

Personajes que no siempre controlo, pero con los que conecto emocionalmente

En cualquier historia, los personajes son un eje central. Desde su punto de vista conocemos lo que ocurre en su mundo, en sus vidas, y son aquellos con lo que empatizamos, sentimos y acompañamos durante su viaje.

En los videojuegos, los personajes, desde su diseño, jugabilidad y narrativa, pueden partir desde una skin sin personalidad a capas profundas de desarrollo. Es una forma única de empatizar el hecho de controlar y tomar decisiones como alguien que todavía no conocemos, y eso crea algún tipo de conexión inmediata.

Pero, ¿y esos personajes que no controlamos? Aquellos NPC o PNJ (Personajes no jugables) que participan en la trama, que muchas veces son personajes planos sin apenas desarrollo, pero que otras veces nos importa lo que les ocurra, les protegemos, nos sacrificamos por ellos, incluso sin existir esa conexión que tenemos con el personaje que controlamos.

En el libro Level Up! Guía para ser un gran diseñador de videojuegos de Scott Rogers me llamó la atención la reflexión que hace el autor sobre cómo hacer que un NPC nos importe. El autor recalca que para que esto ocurra, el NPC debe aportarnos algo, ya sea munición, curas, ayuda en los combates o resolviendo acertijos.

De esta forma, el jugador ya percibe a ese personaje como útil, y si está bien escrito y pasamos tiempo conociéndole, más nos preocuparemos por su final.

Si hay algo que comparten la mayoría de juegos de un jugador, son los momentos donde viajamos solos, la soledad de largos viajes a caballo, en una nave o caminando, donde podemos parar, avanzar y explorar a nuestro antojo. Pero aquellos momentos donde somos acompañados por un NPC, de alguna manera, se sienten más reales, como si por un momento no fuéramos únicamente conscientes del mundo y nosotros mismos, si no de tener que estar pendientes de alguien más. Asegurarnos de que consiga pasar con nosotros por los lugares que visitamos, de que sobreviva a los enfrentamientos, o de mantener una conversación que revela detalles de la historia. En ese momento nuestras decisiones no son tan libres y están sujetas a otro personaje, y ahí es donde siento que más me meto en el papel, donde más roleo, pues estoy interactuando directamente con un personaje de ese mundo. Creo que a tod@s se nos viene a la mente un momento en el que seguimos a un NPC mientras nos cuenta algo. Sí, justo esos momentos en los que por más que queramos no podemos igualar su velocidad y nos quedamos muy atrás o muy delante suyo 😆

Por lo tanto, la compañía es algo crucial en cómo percibimos a los NPC, y dependiendo de lo bien escritos que estén, pueden aportarnos carisma y diversión en momentos de oscuridad, o interacciones únicas y opcionales en juegos como Baldur’s Gate 3, donde tú decides quién te acompaña, y dependiendo de quién lo haga, tendrás unas interacciones u otras.

Yo diferencio entre varios tipos de NPC:

1. Es@s compañer@s que nos acompañan en periodos de la historia, participan activamente en los combates, o en los puzzles. Cuando existe una codependencia entre ambos, se fortalece nuestro vinculo, y cómo he dicho antes, nos resulta útil. Varios ejemplos que me vienen a la mente son Ellie en The last of us, Six en Little nightmares 2, Hans Capon en Kingdom come: deliverance y Trico en The last guardian.

2. Personajes que aportan a la inmersión, que mantienen rutinas, con quienes podemos o no hablar e interactuar, y muestran la sociedad de ese mundo. Estos personajes suelen ser menos relevantes para la trama, pero aportan detalle al mundo.

3. Personajes cruciales en las misiones del juego: aquellos que nos mandan tareas, o incluso ellos mismos son la propia misión. Ese aldeano que te pide que le traigas unas flores, o la espada robada de su familia. O esa soldado que ruega por que vayas a rescatar a su compañero secuestrado por el enemigo. Muchas misiones secundarias tienen un esquema similar, aunque a veces me sorprende la enorme profundidad narrativa de algunas de ellas. Por ejemplo, en Baldur’s Gate 3, nunca sabes dónde puede llevarte cualquier misión, y a veces la recompensa es menor que la diversión que has sentido al jugarla.

   

Sé que al final no hay mucho misterio, un personaje bien escrito en cualquier medio conecta mejor con la audiencia, pero en los videojuegos nosotr@s vivimos esa historia, interactuamos con sus personajes. Dedicamos tiempo y esfuerzo en cumplir sus misiones, en conocer su trasfondo, en elegir diálogos más profundos que los que conocemos en la trama principal. Jugamos junto a ellos, y hay personajes que me han marcado significativamente.

Gracias por leerme, si sientes pasión por los videojuegos este es tu sitio. Seguiré escribiendo por aquí ✨👩‍💻

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